厚生科学審議会の指定難病検討委員会（水澤英洋委員長）は１２日、第１８回会合で「進行性白質脳症」「カナバン病」など２４疾病を指定難病に追加することを決定した。来月開かれる上部審の疾病対策部会に報告し、４月から医療費助成を開始する。これにより、助成対象は３０６疾病から３３０疾病に拡大する。
同検討委は３月から６回にわたり、第３次の指定対象に挙がった２２２疾病について、指定要件などを審査してきた。今回はかなりの疾病が「診断基準が確立していない」などの理由で指定からはずれたが、厚生労働省は関係学会の情報などに基づき、２０１７年度以降に第４次指定の作業に入る考えだ。
また、厚労省が同日発表した２０１５年度「疾患別受給者証所持者数」は９４万３４６０人となった。同年１月に施行された難病法に基づく医療費助成の受給者証発行件数は９７万９４０７件で、前年より２３万件程度増えた。受給者証と認定件数の違いは、法施行によって同じ疾病でも新旧両制度にわたって認定を受けた患者らがいたためなどと推定される。
