構造的な人手不足が深刻化する中、外国人の就労拡大に向けた在留資格の拡充が加速している。今年に入って政府は、「特定技能」の対象に自動車運送業や鉄道など４分野を追加するほか、国境を越えて移動しながらＩＴ関連の仕事をする「デジタルノマド」と呼ばれる人材に「特定活動」を与える方針を固めた。これらの在留資格拡充は３月までに閣議決定や省令・告示の改正を進め、早急に運用につなげたい考え。また、注目度の高い「技能実習」に代わる「育成就労」創設については、３月中旬に技能実習適正化法と出入国管理・難民認定法の改正案を国会に一括上程し、４月の審議入りを目指している。外国人就労を巡る一連の流れと水面下の動きを整理する。（報道局）
特定技能：創設以来初の分野追加、「２０２４年問題」対応
中長期的な外国人の受け入れを目的とする「特定技能」は、２０１９年４月の創設から５年が経過。現在、農業や漁業、外食業、介護、素形材・産業機械・電気電子情報関連製造業分野（２０２２年統合）など計１２分野で運用しているが、初めて対象に自動車運送、鉄道、林業、木材産業の４分野を追加する。
「特定技能」には、相当程度の知識・経験を要する最長５年滞在の「１号」と、熟練した技能を持ち永住も可能な「２号」があり、今回の「１号」拡大は制度創設以来初めてとなる。追加される自動車運送は、バスやタクシー、トラックの運転手などを想定。４月から運送業などの時間外労働の上限規制に対する猶予が切れ、人手不足や輸送能力の低下が懸念される「２０２４年問題」を迎えるが、政府は将来も見据えて分野拡大を急いだ。
鉄道については、車両製造や運転士、駅員などの業務を加えたいとの要望が業界から挙がっている。「技能実習」に代わる「育成就労」創設の法整備が進んでいるが、この「育成就労」と「特定技能」は対象分野をそろえる方針であることから、「育成就労」にもこれらの分野が含まれていくと見込まれる。
特定活動：６カ月の滞在と就労許可、優秀な人材呼び込み
「特定活動」は、既存の在留資格のいずれにも分類できない活動に従事する外国人に与えられる在留資格。コロナ禍の緊急対応で弾力的に運用されることもあるが、本来は優秀なＩＴ人材による新たなビジネス創出なども期待されている。今回、政府は「デジタルノマド」と称される人材を対象に「特定活動」を与える方針だ。一定の条件を満たせば６カ月の滞在と就労を認め、優秀な外国人材を呼び込んで、国内の消費拡大にもつなげたい考えだ。
ＩＴを活用して世界各地を渡り歩きながら働く「デジタルノマド」は、リモートで場所を問わず働ける点が特徴。フリーランスや海外企業に籍を置く人が多く、今回の拡充で海外企業から報酬を得るエンジニアらが日本で活動する場合などをイメージしている。取得要件は（１）ビザ免除の対象で、日本と租税条約を締結する国・地域の国籍を有する（２）日本滞在期間を含めて年収が１０００万円以上（３）民間医療保険に加入――など。配偶者や子どもの帯同も認める見通しだ。
育成就労：「転籍（転職）」は激変緩和措置、施行期日が焦点
技能実習制度を廃止し、人材確保と人材育成を兼ねた「育成就労」を新たに創設――。昨年１１月に取りまとめられた政府の有識者会議の報告書を踏まえて、法務省を中心に法整備の準備が急ピッチで進んでいる。具体的には、入管難民法と技能実習適正化法を改正し、現在の「監理団体」も「監理支援機関」に改称して許可基準を改める模様。改正法案は２月の閣議決定、３月の国会提出、４月の審議入りを目指す。
国際社会から人道的批判もあった「技能実習」に代わる外国人受け入れの新制度となる。「育成就労」は３年間の在留が基本。熟練していない外国人労働者を確保して、即戦力の人材と位置付けている「特定技能１号」の水準まで「育成」して"つなげる"ことを目的とする。その後、より高レベルの熟練技能が求められる「特定技能２号」の試験に合格すれば、家族帯同の無期限就労が可能で、一連のステップを通じて「永住の道」が開かれることになる。
技術移転を名目とした「技能実習」では、同一職場で計画的に技能を学ぶとの考えに基づき、職場を変える「転籍（転職）」が原則３年間にわたって認められていなかった。「育成就労」で新たに認める本人意向の「転籍」...
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