今年で「平成」は最後というわけで、メディアはさまざまな分野の「平成特集」を組んでいる。日本人にとって「元号」はやはり独特な意味を持つのだろうか。日ごろ西暦を使う仕事を長年してきたためか、元号にはほとんど興味のない私だったが、平成の３０年を振り返ってみると、一点、大きなことに気づく。
それは、明治の近代化以降、平成が初めて「戦争のない時代」だったということだ。明治時代は日清、日露の大戦があった。わずか１５年しかなかった大正時代でさえ、第１次世界大戦でドイツから南方諸島や中国・青島を占領。そして、昭和の２０年間は日中戦争、太平洋戦争、敗戦と続いた。
昭和は敗戦をはさんで「戦前」と「戦後」に区別されるのが普通であり、少なくとも「戦後昭和」からは対外戦争をしてこなかったから、元号だけで戦争の有無を考えても意味はないのかもしれない。しかし、軍事力、軍隊というものが国家制度や国民生活に根を下ろし、常に戦争への備えと生活が切り離せなかった時代と、「平和ボケ」と皮肉られながらも自分の人生を自分で決められる時代と、果たしてどちらがいいのか、言うまでもあるまい。
一方で、「日本を取り巻く軍事環境が変わった」という理由だけで、着々と軍事力の整備に努めてきたのも「平成」だった。「隣国にナメられるな」という粗雑な論調がまかり通る昨今、平成だけが「戦争のない時代」だったと歴史に残らぬよう、新元号下では平和指向が強まる時代にならなければいけない。（俊）
（「書評＆時事コラム」は今回で終わりです）
