「美貌」にまつわるあれこれ
著者・中野 京子
ＰＨＰ新書、定価９２０円＋税
人物画は風景画に比べると、その絵の成り立ちに興味が沸く。とくに、それが古今の美人であれば、なおさらだ。本書はそんな女性を中心に、２４人の有名人の肖像画と、絵にまつわるエピソードを特集している。
時代はギリシャ神話のアポロン、聖書のマグダラのマリア、ルネサンス期のイタリア貴婦人、女優サラ・ベルナール、実業家ココ・シャネルまで、まことにバラエティーに富んでいる。誰しも、どこかで１度は見たことのある名画ばかりだ。
その解説が、また面白い。神話や聖書から題材を取った作品の寓意、写真のようなリアリティーをたたえた画布の中に画家がひそませた重要なメッセ―ジ、肖像のモデル探しなど（表紙絵も「アンナ・カレーニナ」のモデル説あり」）、「美貌」の裏に隠された意外な事実は読む者を飽きさせない。
絵画に限らないが、芸術作品の鑑賞には“予習”がかなり効果的。要するに、全く知らずに絵を見るより、ある程度の知識なりを持ったうえで見る方がうんと楽しめる。本書はその種のガイドブックで、「怖い絵」シリーズの続編でもある。 （俊）
