白壁と紅葉の鮮やかな取り合わせ
京阪電車の終点、出町柳駅で叡山電鉄に乗り換え、さらに北へ。修学院駅で下車し、そこから徒歩２０分ほど。目の前に比叡山がそびえ、その西麓に位置する天台宗の寺。
この辺まで来るともう「洛北」になり、市街地に比べるとかなり静か。周囲には新築民家にまじって地元農家もあり、沿道の石仏がひなびた風景を作り出している。東山一帯の寺社の混雑がウソのようだが、それでもこのシーズンは紅葉目当ての客でにぎやかになる。
まず、敷地を囲む白塀と赤い紅葉の組み合わせが美しい。ここの紅葉が見事なのは、寒暖の差が大きいためとか。境内も手入れの行き届いた庭園や本堂などに、真っ赤なモミジが文字通り色を添える。
また、市内屈指の門跡寺院とあって、建物、庭園、狩野派の襖絵（ふすまえ）、絵画など、江戸初期の芸術の粋が集中している。シーズンをはずせばグンと静かになるので、そうした時期にじっくり鑑賞するのもいい。
