戦前の昭和がわかる現代人の「教科書」
『昭和史１９２６→１９４５』
著者・半藤一利
平凡社、定価１６００円＋税
日本にとって「８月１５日」が特別な日である以上、その日をめぐる史料、解説、評論、回顧ものなどが多いのは当然だが、近年は基本的な事実関係はほぼ解明されているためか、枝葉末節の「新事実」を誇張したり、「太平洋戦争は正義の戦だった」など、逆張りを狙った勇ましいのも少なくない。
そうした凡百の解説書の中で、複雑な事実関係を膨大な資料と豊富な取材を基にきっちり押さえ、客観的に昭和史をたどったものとして本書は突出している。
本書は「戦前の昭和」（１９２６～４５年）を１５章に分けてたどっている。２８年（昭和３年）の関東軍による張作霖爆殺事件から起こし、満州国建国、５・１５事件、天皇機関説事件、２・２６事件、三国同盟、対英米開戦、ポツダム宣言受諾、敗戦など、昭和史の節々の出来事について詳細に解説している。
詳細だが、寺子屋式の「音声保存の昭和史講座」で著者の語りをまとめたこともあり、文章は平易で非常に読みやすい。０４年に出てベストセラーとなり、いまだに読者を獲得している理由がわかる。
最後に著者は、現代のわれわれへの教訓として①国民的熱狂をつくってはいけない②日本人は国家的危機においても抽象的な観念論を好み、具体的、理性的な方法論を検討しない③日本のタコツボ社会における小集団主義の弊害――などを挙げ、「今日の日本人にも同じことが多く見られる」と断じている。
２年後に本書の姉妹編『昭和史戦後編』も出したが、やはり天皇・マッカーサー会談、憲法制定、ＧＨＱ、東京裁判など一連の戦後処理の過程が白眉だ。
そして、著者は「戦前は政治、軍事がいかに人間を強引に動かしたかの物語であり、戦後は私たちがいかに自主的に動こうとしたかの物語だ」と対比したうえで、「これからの日本はまた、むりに人間を動かさねば…という時代がくるやもしれぬ」と予言。その意味するところをじっくり考える夏にしたい。 （のり）
