<花と鳥・１６>イカル

　１４０円切手でおなじみの鳥。黄色い大きな口ばしで固い木の実を割って食べる。全長２３センチほど。「聞きなし」とは、鳥の鳴き声を人間の言葉に当てはめたものだが、イカルは聞きなしが「お菊二十四」「月・日・星」などと聞こえる。

　法隆寺で知られる奈良県生駒郡の斑鳩（いかるが）の里は、昔、イカルがたくさん生息していたことから、その名がついたという説がある。